l’insetto: da ombra a presenza fastidiosa

La percezione degli insetti da parte degli esseri umani si potrebbe definire bizzarra. Escludendo gli appassionati, tutti gli altri ignorano il mondo degli insetti finché non hanno un’interazione con loro, in genere negativa. Sicuramente le dimensioni non aiutano: gli insetti, almeno la maggior parte di quelli che vivono alle nostre latitudini, sono di piccole dimensioni, hanno un ciclo vitale che spesso si compie in luoghi dove le persone non vanno a guardare, molte specie preferiscono il buio e rimangono nascoste in anfratti più o meno difficilmente accessibili.

Necessitano quindi di poco spazio e di piccolissime quantità di cibo, almeno secondo l’ordine di grandezza a cui noi siamo abituati. Prendiamo come esempio l’ambiente domestico: una macchina da cucire accumula, nell’anfratto molto piccolo e buio che si trova al di sotto del meccanismo di ago-spoletta, una piccola quantità di fili di cotone e meno frequentemente lana con cui si effettuano le cuciture. In questo anfratto cade anche qualche piccola goccia di olio utilizzato per lubrificare i meccanismi della macchina e qui è possibile lo sviluppo di un paio di larve di dermestidi che trovano spazio e cibo sufficiente alla loro sopravvivenza.

In questo caso ci si può accorgere della piccola infestazione solo se si effettua un’accurata pulizia di questo anfratto, attività che viene svolta non certo molto spesso. Un altro esempio è quello dei feltrini posti alla base dei piedi delle sedie: piccoli, sottili e apparentemente inospitali. Anche qui qualche larva di dermestide si può sviluppare senza grossi problemi. Dei dermestidi in genere ci si accorge indirettamente: quando si trovano buchi nei maglioni di lana, oppure quando ci si accorge di piccoli insetti adulti ovoidali o quasi globosi posati sui vetri delle finestre nei mesi di aprile-maggio e non si capisce da dove provengano.

Queste caratteristiche biologiche rappresentano un punto di forza, un grande vantaggio per l’insetto, e costringono così gli esseri umani ad approfondire e a indagare per mettere in evidenza le eventuali infestazioni.